Inducteur de performance, et de ressources
Un inducteur de ressources est un critère qui permet de mesurer la consommation de ressources par une activité ; un inducteur de performance est un facteur qui influence de façon significative la performance de cette activité. Ces deux notions appartiennent au contrôle de gestion moderne, et surtout à la méthode ABC (Activity-Based Costing, ou méthode des coûts par activités), développée à la fin des années 1980 par Robin Cooper et Robert Kaplan.
Le principe de la méthode ABC
La méthode ABC part d’une idée simple : ce ne sont pas les produits qui consomment directement les ressources de l’entreprise, ce sont les activités (passer une commande, régler une machine, contrôler la qualité), et ce sont les produits qui consomment les activités. Le calcul se fait donc en deux temps : les coûts des ressources sont d’abord affectés aux activités, puis le coût des activités est réparti entre les produits ou les clients.
L’inducteur de ressources
L’inducteur de ressources sert à la première étape. Il exprime le lien entre une ressource et les activités qui l’utilisent. Par exemple :
- le temps passé par chaque salarié sur chaque activité, pour répartir les frais de personnel ;
- la surface occupée, pour répartir le loyer et le chauffage ;
- le nombre de postes informatiques, pour répartir les coûts du service informatique.
Il joue un rôle comparable à celui de la clé de répartition dans la méthode des centres d’analyse, où les charges indirectes sont réparties entre des sections au moyen de clés. La différence tient à l’objectif : l’inducteur cherche à refléter une vraie relation de cause à effet, et non une simple convention de calcul.
L’inducteur d’activité
À la seconde étape, le coût de chaque activité est réparti entre les produits au moyen d’un inducteur d’activité, souvent appelé inducteur de coût : nombre de commandes, nombre de lots fabriqués, nombre de références gérées, nombre de livraisons. Un produit fabriqué en petites séries consomme ainsi davantage de réglages qu’un produit de grande série, ce que la méthode traditionnelle des unités d’œuvre traduit mal.
L’inducteur de performance
L’inducteur de performance ne sert pas à calculer un coût, mais à piloter. C’est un facteur qui détermine la qualité, le délai ou l’efficacité d’une activité : le taux de commandes saisies sans erreur, le délai de réponse à un client, le taux de pannes d’une machine, le niveau de formation du personnel. Agir sur ces facteurs permet d’améliorer le résultat de l’activité.
Il constitue un moyen de traduire la stratégie dans les activités courantes. Dans le tableau de bord prospectif (balanced scorecard) proposé par Robert Kaplan et David Norton en 1992, les inducteurs de performance sont les indicateurs avancés, qui annoncent les résultats futurs, par opposition aux indicateurs de résultat, qui les constatent après coup.
Intérêt et limites
Ces notions donnent une image plus fidèle des coûts lorsque les charges indirectes sont importantes et les produits variés. Elles aident aussi à repérer les activités qui coûtent cher sans créer de valeur. En revanche, le choix et la mesure des inducteurs demandent du temps et des données fiables, ce qui rend la mise en place de la méthode ABC lourde dans les grandes organisations.
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