Marché interne et marché externe du travail
Le marché interne et le marché externe du travail sont deux notions de l’économie et de la gestion des ressources humaines qui distinguent les emplois pourvus et rémunérés selon des règles propres à une organisation de ceux qui dépendent directement du jeu de l’offre et de la demande. Elles relèvent de la théorie de la segmentation du marché du travail, exposée notamment par les économistes américains Peter B. Doeringer et Michael J. Piore dans Internal Labor Markets and Manpower Analysis (1971).
Le marché interne
Doeringer et Piore définissent le marché interne comme une unité administrative à l’intérieur de laquelle la rémunération et l’affectation du travail sont déterminées par un ensemble de règles et de procédures administratives. Concrètement, l’entreprise recrute à l’extérieur sur un nombre limité de postes, appelés ports d’entrée, généralement situés en bas de la hiérarchie ; les postes supérieurs sont ensuite pourvus par promotion interne, selon l’ancienneté, la formation et l’évaluation. Les salaires suivent des grilles et ne réagissent que faiblement aux fluctuations de la conjoncture.
Le marché externe
Le marché externe est celui où les salaires et l’emploi se fixent par la confrontation de l’offre et de la demande de travail, conformément au modèle concurrentiel de l’économie néoclassique. Les salariés y sont plus facilement remplacés, et les emplois y sont plus sensibles aux variations de l’activité. L’expression « marché interne » est d’ailleurs en partie paradoxale : à l’intérieur de l’unité, ce ne sont plus les prix du marché mais des règles qui organisent la répartition du travail.
Pourquoi les marchés internes existent
- les compétences spécifiques à l’entreprise, acquises sur le tas, qui rendent coûteux le départ d’un salarié expérimenté ;
- la formation sur le poste, que l’entreprise cherche à rentabiliser en fidélisant ses salariés ;
- la coutume et les usages, qui stabilisent les règles au fil du temps ;
- la réduction des coûts de recrutement et de rotation du personnel.
Segmentation et dualisme
La théorie dualiste oppose un segment primaire, fait d’emplois stables, bien rémunérés et offrant des perspectives de carrière, à un segment secondaire, fait d’emplois précaires, instables et mal payés. Les marchés internes relèvent principalement du segment primaire, peu sensible aux fluctuations conjoncturelles, tandis que le segment secondaire permet d’ajuster les effectifs aux variations de la demande.
La frontière entre marché interne et marché externe ne coïncide pas avec celle de l’entreprise : une même firme peut compter plusieurs unités administratives dotées chacune de son marché interne, et une partie de ses emplois peut relever du marché externe, par exemple les contrats temporaires. Les travaux de Doeringer et Piore prolongent des réflexions plus anciennes, notamment celles de Clark Kerr sur la « balkanisation » des marchés du travail.
Intérêt pour la gestion des ressources humaines
Ces notions éclairent les choix de politique de l’emploi : développer la promotion interne et la formation pour fidéliser, ou recourir davantage au recrutement externe et aux contrats flexibles pour s’adapter. Elles aident aussi à comprendre les écarts de salaires et de sécurité de l’emploi entre des salariés de qualification comparable, selon le segment auquel ils appartiennent.
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