Segmentation du marché du travail
La segmentation du marché du travail est la théorie selon laquelle le marché du travail n’est pas unique et homogène, mais divisé en compartiments étanches, où les emplois, les salaires et les perspectives de carrière obéissent à des règles différentes. Sa version la plus connue, la théorie du marché du travail dual, a été formulée par les économistes américains Peter B. Doeringer et Michael J. Piore.
Le marché dual : primaire et secondaire
Dans leur ouvrage Internal Labor Markets and Manpower Analysis, publié en 1971, Doeringer et Piore distinguent deux segments :
- le marché primaire : emplois stables, bien rémunérés, protégés, offrant une formation et des perspectives de promotion, généralement dans les grandes entreprises et les administrations ;
- le marché secondaire : emplois précaires, peu qualifiés, faiblement rémunérés, avec une forte rotation de la main-d’œuvre et peu de perspectives.
Le passage de l’un à l’autre est difficile. Les travailleurs du segment secondaire, souvent des jeunes, des femmes, des immigrés ou des personnes peu diplômées, ont du mal à accéder aux emplois du segment primaire, même lorsqu’ils en ont les compétences.
Les marchés internes
La théorie s’appuie sur la notion de marché interne : dans une grande organisation, la plupart des postes ne sont pas pourvus par recrutement extérieur mais par promotion interne, selon des règles propres (ancienneté, grilles de classification, formation maison). Seuls quelques postes, les « ports d’entrée », souvent au bas de l’échelle, sont ouverts aux candidats extérieurs. Les salariés en place sont ainsi protégés de la concurrence du marché externe.
Une rupture avec l’analyse classique
Dans l’analyse néoclassique, le marché du travail tend vers un équilibre où le salaire reflète la productivité, et les différences de salaires s’expliquent surtout par les différences de qualification. Les théories de la segmentation soulignent au contraire le rôle des institutions, des règles des entreprises et des stratégies de gestion de la main-d’œuvre : deux travailleurs aussi qualifiés peuvent connaître des sorts très différents selon le segment où ils se trouvent.
D’autres approches ont prolongé cette idée, notamment la théorie des insiders et des outsiders, développée dans les années 1980 par Assar Lindbeck et Dennis Snower, selon laquelle les salariés en place peuvent peser sur les salaires au détriment des chômeurs.
Une grille de lecture toujours utilisée
En France, la segmentation est souvent illustrée par l’opposition entre les emplois stables en contrat à durée indéterminée et les formes d’emploi précaires, comme les contrats à durée déterminée, l’intérim ou les temps partiels subis. La théorie est cependant discutée : les frontières entre segments sont difficiles à mesurer, et certaines carrières passent d’un segment à l’autre. Elle reste une référence pour analyser les inégalités sur le marché du travail.
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