Réserve
En comptabilité, une réserve est une partie des bénéfices d’une entreprise que les associés décident de ne pas distribuer et de conserver dans la société. Inscrite dans les capitaux propres, au passif du bilan, elle renforce la solidité financière de l’entreprise et peut servir à financer ses investissements ou à absorber de futures pertes. Les réserves se distinguent des provisions, qui sont destinées à couvrir un risque ou une charge précis.
D’où viennent les réserves ?
À la clôture de chaque exercice, l’assemblée des associés ou des actionnaires statue sur l’affectation du résultat. Le bénéfice peut être distribué sous forme de dividendes, reporté à nouveau ou mis en réserve. Les réserves résultent donc d’une décision d’affectation : ce ne sont pas des sommes mises de côté sur un compte bancaire particulier, mais une ressource durable de l’entreprise, déjà investie dans ses actifs.
Les différents types de réserves
- La réserve légale est imposée par la loi pour les sociétés anonymes et les SARL notamment : en France, elles doivent y affecter au moins 5 % du bénéfice de l’exercice, diminué le cas échéant des pertes antérieures, jusqu’à ce que cette réserve atteigne 10 % du capital social.
- Les réserves statutaires sont prévues par les statuts de la société, qui peuvent imposer une mise en réserve supplémentaire.
- Les réserves réglementées résultent de dispositions fiscales ou réglementaires particulières.
- Les réserves facultatives, ou autres réserves, sont décidées librement par l’assemblée pour renforcer les fonds propres.
Dans le plan comptable général français, les réserves sont enregistrées au compte 106, subdivisé notamment en réserve légale (1061), réserves statutaires ou contractuelles (1063), réserves réglementées (1064) et autres réserves (1068).
Réserve et provision : ne pas confondre
Une réserve est un bénéfice conservé : elle n’a pas d’affectation précise et n’est pas une charge. Une provision, au contraire, est constatée en charge pour faire face à un risque ou à une dépense probable et précisément identifiée, comme un litige en cours. La provision diminue le résultat ; la réserve est prélevée sur un résultat déjà calculé.
À quoi servent les réserves ?
- Financer la croissance par l’autofinancement, sans recourir à l’emprunt ni à de nouveaux associés.
- Rassurer les banques et les partenaires, qui apprécient des capitaux propres solides.
- Absorber des pertes futures, ou permettre plus tard une distribution aux associés.
- Être incorporées au capital lors d’une augmentation de capital par incorporation de réserves.
Le mot « réserve » dans d’autres domaines
En économie, le terme désigne plus largement les fonds ou les biens conservés en prévision de besoins futurs : réserves de change d’une banque centrale, réserves obligatoires que les banques doivent détenir, ou stocks de matières premières. Le sens comptable reste toutefois le plus fréquent dans la gestion d’entreprise.
Les taux, seuils et règles d’affectation cités ici relèvent du droit des sociétés français et peuvent évoluer : il convient de vérifier les textes en vigueur ou de consulter un expert-comptable.
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