Coût marginal
Coût d’une série supplémentaire lancée en fabrication. Le coût marginal est également utilisé pour calculer le coût prévisionnel de nouveaux produits ou de produits fabriqués grâce à une extension de la capacité de production ou en prévision de développements d’activités.
Le coût marginal comprend toujours des charges variables supplémentaires (directes et indirectes) et, en cas de modification de structure, il comportera aussi des charges fixes généralement liées directement à la production. En adoptant l’hypothèse simplificatrice de la continuité de la fonction de coût avec pour variable déterminante les quantités produites, on peut alors assimiler le coût marginal ou différentiel à la dérivée du coût total. On le calcule en faisant le rapport entre la variation du coût variable total et la variation des quantités produites. Il est égal au coût moyen lorsque celui-ci est à son minimum, ce qui détermine le niveau de production pour lequel le bénéfice unitaire est maximum, appelé optimum technique ou optimum de productivité. Le bénéfice global est maximum quand le Coût marginal est égal à la recette marginale, ce niveau de production est appelé optimum économique ou de rentabilité.
*Concurrence pure et parfaite, Concurrence monopolistique, Coût Monopole.