La comptabilité : charges
En comptabilité, les charges sont les consommations de ressources qui diminuent le résultat de l’entreprise au cours d’un exercice : achats, services extérieurs, salaires, impôts, intérêts, dotations aux amortissements et aux provisions. Elles s’opposent aux produits, et la différence entre produits et charges donne le résultat, bénéfice ou perte.
Charges et décaissements : deux notions distinctes
Une charge n’est pas une simple sortie d’argent. La comptabilité d’engagement enregistre une charge lorsque la dépense est engagée, au moment où l’entreprise reçoit le bien ou le service, et non lorsqu’elle la paie. À l’inverse, certaines charges ne donnent lieu à aucun paiement, comme les dotations aux amortissements. C’est ce qui distingue le résultat comptable d’un simple solde de recettes et de dépenses.
Le rattachement des charges à l’exercice
Le principe d’indépendance des exercices impose de rattacher à chaque exercice les charges qui le concernent, et à elles seules. En fin d’exercice, plusieurs ajustements le permettent :
- les charges à payer : charges de l’exercice dont la facture ou le paiement interviendront plus tard ;
- les charges constatées d’avance : charges payées ou enregistrées pendant l’exercice mais qui concernent l’exercice suivant, comme un loyer payé d’avance ;
- les provisions : elles traduisent un passif probable dont le montant ou l’échéance n’est pas fixé avec précision, par exemple un litige ou une garantie donnée aux clients.
Ce rattachement permet de rapprocher les charges des produits qu’elles ont contribué à générer, et de donner une image fidèle de la performance de la période.
Le classement des charges en France
Dans le plan comptable général, les charges sont enregistrées dans les comptes de la classe 6 :
- 60 : achats, dont les variations de stocks ;
- 61 et 62 : services extérieurs et autres services extérieurs ;
- 63 : impôts, taxes et versements assimilés ;
- 64 : charges de personnel ;
- 65 : autres charges de gestion courante ;
- 66 : charges financières ;
- 67 : charges exceptionnelles ;
- 68 : dotations aux amortissements, dépréciations et provisions ;
- 69 : participation des salariés et impôts sur les bénéfices.
Le compte de résultat les regroupe en charges d’exploitation, financières et exceptionnelles. Le règlement de l’Autorité des normes comptables n° 2022-06, applicable aux exercices ouverts à compter du 1ᵉʳ janvier 2025, a modernisé la présentation des états financiers et resserré la définition de l’exceptionnel.
Le cas des engagements de retraite
Les engagements de retraite illustrent la difficulté du rattachement. Les indemnités de départ à la retraite promises aux salariés sont acquises progressivement au fil de leur carrière, mais payées des années plus tard. Pendant longtemps, sous l’influence des règles fiscales qui n’en autorisent la déduction qu’au paiement, beaucoup d’entreprises ne les provisionnaient pas.
Dans les comptes individuels français, leur provisionnement est aujourd’hui la méthode préférentielle, sans être obligatoire : à défaut, le montant de l’engagement doit être indiqué dans l’annexe. Dans les comptes consolidés établis selon les normes internationales IFRS, la norme IAS 19 impose de les comptabiliser, sur la base de calculs actuariels.
Les règles comptables évoluent régulièrement : pour un cas précis, il convient de se référer aux textes en vigueur et à l’avis d’un expert-comptable.
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