Comptabilité nationale définition
La comptabilité nationale est une représentation chiffrée, organisée et cohérente de l’ensemble de l’activité économique d’un pays au cours d’une période donnée. Exprimée en unités monétaires grâce au système des prix, elle retrace la production, la répartition des revenus, la consommation, l’épargne, l’investissement et les échanges avec l’étranger. Elle repose sur un cadre comptable rigoureux, défini à la fois par des égalités comptables et par des relations économiques.
À quoi sert la comptabilité nationale ?
Son objectif est de décrire l’économie réelle sous une forme simplifiée, afin de montrer comment s’articulent les grandes opérations : production, consommation, distribution des revenus, accumulation et financement, entre les grands centres de décision. Elle fournit aux pouvoirs publics, aux entreprises et aux chercheurs des chiffres comparables d’une année et d’un pays à l’autre : croissance, partage de la valeur ajoutée, déficit public, solde extérieur. Pour une présentation détaillée, voir La comptabilité nationale.
La comptabilité nationale n’est pas un simple exercice technique : son essor au XXe siècle accompagne le rôle croissant de l’État dans l’économie. Des économistes comme Simon Kuznets aux États-Unis ou Richard Stone au Royaume-Uni, récompensé par le prix Nobel d’économie en 1984 pour ses travaux sur les systèmes de comptes nationaux, en ont posé les bases. Des exercices d’application sont proposés dans Exercices comptabilité nationale.
Les secteurs institutionnels
L’économie est découpée en grands ensembles d’agents au comportement économique semblable, les secteurs institutionnels :
- les sociétés non financières, qui produisent des biens et des services marchands ;
- les sociétés financières (banques, assurances) ;
- les administrations publiques ;
- les ménages, y compris les entrepreneurs individuels ;
- les institutions sans but lucratif au service des ménages, comme les associations.
Les relations avec les agents étrangers sont regroupées dans un compte du reste du monde. Voir Secteurs institutionnels comptabilité nationale.
Les principaux agrégats
Les agrégats sont des grandeurs synthétiques qui résument l’activité économique. Le plus connu est le produit intérieur brut (PIB), qui peut être mesuré de trois façons équivalentes : par la production (somme des valeurs ajoutées), par la dépense (consommation, investissement, solde des échanges extérieurs) et par les revenus distribués. On utilise aussi le revenu national brut, l’épargne, la capacité ou le besoin de financement de l’économie, ainsi que la valeur nette de l’économie. Ces notions sont détaillées dans Agrégats comptabilité nationale.
Des normes internationales communes
Pour que les chiffres soient comparables, les pays suivent des règles communes : le Système de comptabilité nationale (SCN) élaboré sous l’égide des Nations unies et, dans l’Union européenne, le Système européen des comptes, dans sa version dite SEC 2010. En France, c’est l’INSEE qui établit les comptes nationaux. Ces référentiels sont révisés périodiquement pour tenir compte des évolutions de l’économie, ce qui peut modifier les séries publiées.
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