Élasticité
Variation relative de la variable x par rapport à celle d’une autre variable y qui en est supposée la cause :
e(x/y)=(délta(x)/x)/(délta(y)/y)
où délta(x)et délta(y) représentent de faibles variations de x et y, généralement prises en valeurs absolues. Par exemple, l’élasticité prix de la demande d’un bien, mesure de combien, en pourcentage, diminuera la demande si le prix augmente de 1 %. Si l’élasticité est inférieure à un, on dit que la demande est inélastique (ou rigide) : elle diminuera moins vite que le prix n’augmentera, et le chiffre d’affaires augmentera avec le prix. Si la demande est très élastique (e> 1) le chiffre d’affaires diminuera lorsque les prix augmentent. L’élasticité croisée mesure la variation de la demande d’un bien lorsque le prix d’un autre bien varie : si ce bien est complémentaire, l’élasticité croisée, prise ici en valeur algébrique, est négative; elle est positive lorsque les biens sont substituables.
En gestion commerciale, on tente d’estimer l’élasticité de la demande par rapport aux différentes variables du marketing-mix.